Navigation par satellite GLONASS: la Russie en négociation avec Cuba et le Venezuela (Roskosmos)

 

La Russie mène des négociations avec Cuba et le Venezuela sur l’utilisation conjointe des satellites de navigation russes GLONASS, a déclaré mardi le directeur de l’Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos) Anatoli Perminov.

“Je viens d’achever une visite de travail à Cuba. Les Cubains veulent coopérer avec nous dans l’utilisation du système de navigation par satellite GLONASS qui couvrira le monde entier avant 2010″, a indiqué M.Perminov.

ISS: 2e sortie extravéhiculaire pour les Russes Volkov et Kononenko

Les Russes Sergueï Volkov et Oleg Kononenko, membres de la 17e mission ISS, ont réalisé avec succès leur deuxième sortie extravéhiculaire, a annoncé mercredi le Centre de contrôle des vols (Tsoup) basé à Korolev, au nord-est de Moscou.

La première sortie dans l’espace, imprévue contrairement à celle-ci, avait eu lieu dans la nuit du 10 au 11 juillet.

Le commandant Sergueï Volkov, 35 ans, et l’ingénieur de bord Oleg Kononenko, 44 ans, avaient cette fois-ci pour mission d’installer une cible d’amarrage sur le module Zvezda dans l’attente du laboratoire russe MIM-1, dont le lancement est programmé pour 2009, ainsi qu’un dispositif de prévision des séismes.

Land Launch: premier tir du lanceur russe Zenit 3SLB le 24 avril (Roskosmos)

Le premier tir du lanceur russe Zenit 3SLB qui doit mettre en orbite le satellite de télécommunications israélien Amos-3 dans le cadre du nouveau projet Land Launch sera effectué le 24 avril depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, a annoncé mercredi le porte-parole de Roskosmos.

“La fusée-porteuse russe doit placer en orbite le satellite israélien Amos-3 à 05h00 GMT”, a précisé le porte-parole.

La conception du lanceur Zenit-3SLB est analogue à celle de la fusée Zenit-3SL, lancée à partir d’une plate-forme flottante dans le Pacifique dans le cadre du programme international Sea Launch. La fusée est conçue par le bureau d’études Yuzhnoye (Ukraine) et l’usine Yuzhmashzavod (Ukraine).

Le pas de tir N°45 et l’atelier de montage du secteur N°42 de Baïkonour ont été adaptés aux fusées Zenit fonctionnant avec un mélange écologiquement pur de kérosène et d’oxygène dans le cadre du projet international Land Launch. Les auteurs du projet entendent exploiter les lanceurs modernisés à deux étages Zenit-2 rebaptisés Zenit-2SLB et les lanceurs à trois étages Zenit-3SLB.

Le premier tir sera consacré au 60e anniversaire de l’État d’Israël et le lanceur Zenit portera un logo officiel des festivités. Le satellite Amos-3 viendra remplacer Amos-1 lancé en 1996 et dont la fin de l’exploitation commerciale est prévue pour 2008. Il permettra d’élargir la zone de couverture en bande Ku assurant le transfert des données et les télécommunications au Proche-Orient, en Afrique, en Europe et dans certaines régions de l’Amérique du Sud et du Nord.

Nouveau vaisseau russe: sortir de la science-fiction

Par Andreï Kisliakov, RIA Novosti

On sait que presque tous les projets de science-fiction décrits par Jules Verne au XIXème siècle ont été réalisés. Le premier ravitailleur spatial automatique européen, arrimé à l’ISS au début du mois d’avril et qui porte le nom du célèbre écrivain français, pourrait bien s’inscrire dans cette optique en servant de base à une coopération russo-européenne dans la mise en oeuvre d’un nouveau système de transport spatial.

Cependant, dans ce cas, l’idée de créer un nouveau vaisseau spatial russe pour remplacer le vieux Soyouz risque de rester pour longtemps dans l’imagination des constructeurs.

Jusqu’à l’été 2006, Roskosmos (Agence fédérale spatiale russe) affichait ouvertement son intention de créer un vaisseau spatial habité russe dénommé Kliper. La présentation d’une maquette grandeur nature de cette navette lors de plusieurs expositions internationales ne laissait même place à aucun doute quant aux intentions de l’Agence spatiale russe.

Mais il s’est avéré par la suite que le Kliper n’était pas le vaisseau dont l’astronautique russe avait besoin. Rien ne convenait plus: ni sa forme “ailée”, ni son coût, ni même son principal concepteur, alors directeur de la corporation de constructions spatiales RKK Energuia.

Il est vrai, Roskosmos a donné une réponse plus que vague à la question de savoir de quel système de transport l’astronautique russe avait besoin. En fin de compte, la situation est la suivante. Primo, la Russie a besoin d’un vaisseau, secundo, elle doit le concevoir avec ses propres forces. C’est ainsi que RKK Energuia a été chargée d’élaborer un projet en ce sens. Tertio, il est parfaitement possible que le futur vaisseau russe soit construit avec la participation directe de l’Agence spatiale européenne (ESA). Quarto, le Kliper qui se trouve être pratiquement prêt a finalement été jeté aux oubliettes et la corporation Energuia chargée de procéder à une modernisation de fond en comble du vaisseau Soyouz créé il y a 50 ans.

Ce programme est appliqué depuis bientôt deux ans. Voyons ce qui a été fait depuis.

RKK Energuia a consciencieusement élaboré plusieurs variantes de vaisseau et, comme l’affirme son directeur actuel Vitali Lopota, la corporation est prête à présenter ses projets à Roskosmos. Cela signifie que de nouveaux efforts ont été déployés et que l’on a consenti à faire de nouvelles et considérables dépenses. Mais, tout à coup, on apprend que le ravitailleur automatique Jules Verne construit par l’ESA s’est arrimé avec succès à l’ISS (Station spatiale internationale), marquant ainsi une nouvelle ère dans la recherche spatiale. Il semble que le Vieux monde ait atteint aujourd’hui un niveau spatial au moins aussi élevé que celui de la Russie.

Quel rapport avec le vaisseau russe? Aucun, il n’y aura d’ailleurs aucun vaisseau russe. S’adressant aux journalistes le 3 avril lors d’une conférence de presse consacrée au succès du vaisseau Jules Verne, Alexeï Krasnov, chef de la Direction des programmes pilotés de Roskosmos, a déclaré que des consultations étaient en cours entre les spécialistes russes et européens sur la conception d’un système spatial habité commun. “Nous envisageons d’examiner prochainement l’approche du vaisseau lui-même”, a-t-il dit.

Si le programme est cautionné au niveau interétatique, “nous (Roskosmos et l’ESA) construirons un vaisseau commun, et il n’y aura aucune alternative russe”, a précisé M. Krasnov.

Il faut en conclure, primo, que Russes et Européens ont la ferme intention de coopérer. “Nous préférons la coopération internationale, en estimant que c’est la variante optimale”, a expliqué René Oosterlinck, directeur des Affaires juridiques et des relations extérieures de l’ESA, lors de la même conférence de presse. Secundo: il va falloir attendre, car, selon Alexeï Krasnov, le vaisseau commun n’apparaîtra pas dans les années qui viennent.

Tertio, et c’est là l’essentiel, les efforts et l’argent dépensés pour le Kliper vont dans une grande mesure s’avérer vains, de même que le rêve de disposer d’un moyen de transport spatial, même d’usage commun, mais accessible à tous.

Cependant, plusieurs faits viennent porter une ombre au tableau. Premièrement, malgré des perspectives russo-européennes radieuses, Alexeï Krasnov a soudain tristement relevé que certains représentants de l’industrie spatiale russe étaient sceptiques par rapport au projet de vaisseau commun. Aucun nom n’a été cité.

On se souvient à ce titre d’une interview significative accordée début février par Vitali Lopota au quotidien Rossiïskaïa gazeta. “…On nous propose de concevoir ensemble un nouveau vaisseau et de le construire là où les technologies sont les meilleures. Or cette approche ne nous arrange plus. Certes, il faut coopérer. Mais, dans la coopération, une grande importance est accordée aux services ayant un avantage compétitif. Par exemple: vous avez de bons appareils? Nous les acceptons, mais dans notre vaisseau. En effet, les Américains ne coopèrent avec personne, car ils veulent être leaders et employer, avant tout, leurs propres technologies”.

M. Lopota, en bon professionnel, comprend que n’importe quel pays qui coopère s’efforcera, avant tout, de s’assurer le monopole sur le produit de la coopération. Les Européens sont parfaitement en mesure de le faire, car la Russie manque d’argent, et ses propres orientations en matière de développement d’appareils spatiaux sont floues.

Deuxième fait à relever: les Européens ont déjà un vaisseau contemporain, bien que, pour l’instant, il ne s’agisse que d’un cargo automatique. Selon Patrice Amadieu, un des responsables du projet d’ATV de l’ESA, la question de la transformation du ravitailleur existant en vaisseau habité sera examinée à la fin de l’année. Selon lui, tout est une question d’argent.

Si c’est le cas, alors il n’est pas difficile de répondre à la question de savoir pourquoi les Européens, qui appliquent inlassablement leur propre programme de transport spatial, ont besoin de coopérer avec les Russes: au mieux, ils demanderont à ces derniers d’apporter dans le travail “commun” leurs cerveaux et leur expérience.

En fin de compte, la Russie gardera pour longtemps encore un vaisseau Soyouz éternellement jeune et en modernisation constante, dont les conditions de vol sont telles qu’un simple voyage de deux jours vers l’ISS rend n’importe quel équipage totalement exténué, transi de froid et affamé.

Il est vrai, on peut toujours rêver de créer quelque chose de meilleur.

Espace: la Russie pourrait fabriquer une fusée super-lourde

Le centre Khrounitchev, l’un des principaux constructeurs spatiaux russes, a fait savoir lundi qu’il était en mesure de concevoir une fusée super-lourde capable de mettre en orbite jusqu’à 175 tonnes de frets.

“Nous avons l’expérience nécessaire, et si on nous confie cette mission, nous nous en acquitterons”, a déclaré le PDG du groupe russe, Vladimir Nesterov.

Le centre Khrounitchev fabrique actuellement des fusées lourdes Proton-K et Proton-M capables de mettre en orbite jusqu’à 24 tonnes de fret.

Espace: Poutine exige des crédits pour le cosmodrome Vostotchny

Le président russe Vladimir Poutine a exigé lors d’une réunion du Conseil de sécurité nationale vendredi le déblocage dès cette année de l’argent nécessaire à la création du nouveau cosmodrome Vostotchny en Extrême-Orient russe, et d’accélérer sa construction.

“Je vous demande d’attacher une attention soutenue à la réalisation du programme de création de cosmodromes en Russie et de relancer les travaux du cosmodrome Vostotchny”, a indiqué le chef de l’Etat.

“Il faut commencer dès maintenant, le financement des travaux sur le site doit commencer dès cette année”, a-t-il déclaré.

Les travaux de conception et les tests se poursuivront pendant deux ans. Les premiers tirs depuis Vostotchny sont prévus pour 2015, le lancement de programmes habités aura lieu à l’horizon de 2018. Le nouveau cosmodrome russe Vostotchny ne constituera pas une alternative à Baïkonour, que la Russie loue au Kazakhstan jusqu’en 2050. Vostotchny sera utilisé pour le compte du ministère de la Défense et dans le but de réaliser des programmes de coopération internationale. Le site de Baïkounour continuera d’exécuter des programmes spatiaux civils russes et des projets internationaux.

Développer les projets spatiaux ambitieux (Poutine)

Le président russe Vladimir Poutine estime que la Russie possède toutes les capacités pour figurer parmi les leaders des hautes technologies spatiales.

“Nous devons élargir notre présence sur le marché mondial des marchandises et des services spatiaux. De plus, nous ne pouvons pas nous contenter de rester un simple “transporteur” pour les vaisseaux étrangers. C’est à nous de développer des produits spatiaux high-tech”, a-t-il souligné lors d’une réunion du Conseil d’Etat consacrée aux problèmes de l’espace.

Selon M. Poutine, aujourd’hui la branche spatiale s’est stabilisée et il est temps de mettre en oeuvre des projets spatiaux ambitieux.

“Notre branche spatiale a réussi à garder son potentiel de production et elle a de bonnes perspectives”, d’après lui.

La Russie peut passer de l’héritage spatial soviétique à la réalisation de nouveaux projets ambitieux, a-t-il conclu.

Espace: la Russie a besoin d’un plan de développement de son groupe de satellites à l’horizon 2020 (Poutine)

La Russie a besoin d’un plan d’augmentation du nombre de ses satellites à l’horizon 2020, a déclaré vendredi le président russe Vladimir Poutine lors d’une réunion du Conseil de sécurité consacrée au développement du secteur spatial russe.

“Nous avons besoin d’un plan d’augmentation du nombre et du potentiel des satellites russes à l’horizon 2020 au minimum”, a indiqué M.Poutine.

Le plan doit porter sur tous les types d’engins, militaires, commerciaux, scientifiques et à double usage, “des satellites modernes ou modernisés, qui pourraient concurrencer les satellites étrangers en matière d’efficacité, de durée et vie et de fiabilité”, a conclu le président.

Le cosmodrome russe de Vostotchny sera construit avant 2015 (Roskosmos)

Le nouveau cosmodrome russe Vostotchny sera construit avant 2015 en Extrême-Orient russe et tous les tirs des vaisseaux habités seront effectués depuis Vostotchny à partir de 2020, a annoncé vendredi le directeur de l’Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos) Anatoli Perminov.

“Les travaux de construction du cosmodrome Vostotchny seront achevés avant 2015 pour y transférer tous les vols habités avant 2020″, a indiqué M.Perminov au terme d’une réunion du Conseil de sécurité russe consacrée au développement du secteur spatial russe.

S’agissant de l’exploitation du cosmodrome de Baïkonour que la Russie loue au Kazakhstan, M.Perminov a indiqué que le président russe Vladimir Poutine avait “chargé le Conseil de sécurité de garantir son exploitation jusqu’à 2050, conformément aux ententes russo-kazakhes”.

Le Conseil de sécurité s’est également penché sur la création et la production en série du lanceur Angara et la construction des infrastructures terrestres nécessaires à son lancement.

40 années Gagarin

Le lanceur russe Dnepr tiré avec succès depuis Baïkonour (Roskosmos)

Le lanceur russe Dnepr (ancien missile balistique russe RS-20 Voevoda) a été tiré depuis le cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan) afin de mettre en orbite cinq petits satellites de télédétection RapidEye, a annoncé vendredi à RIA Novosti un représentant de Roskomos, l’agence spatiale russe.

“Le lancement a été effectué comme prévu à 07h15 GMT”, a fait savoir l’interlocuteur de l’agence.

Les cinq satellites, destinés à l’observation de la surface terrestre, sont équipés de caméras d’une définition de 6,5 mètres.

Ils seront notamment utilisés afin de réaliser des missions liées à l’agriculture, comme le contrôle des plantations, l’évaluation des dommages et la prévision des récoltes. Ils serviront également à la mise au point de cartes du globe terrestre.